现代普洱茶是以晒青绿毛茶为原料经发水、渥堆、陈化和干燥等工序加工而成的茶类。是传统普洱茶的演化茶。具有滋味醇厚、陈香显著的滋味特点，与传统普洱茶(不经发水发酵)相对应，统称普洱茶、普洱茶受到我国南方各地、港澳台以及东南亚地区消费者的欢迎，生产量和出口量有明显上升趋势。饮茶有益于人体健康已越来越为人们所认识和接受。普洱茶也是一种茶类，其原料也是茶树(CameLlia sinensis L)的叶片，其所含成分尽管与绿茶、红茶有所不同，但主要是含量上的差异。因此普洱茶也同样具有一般绿茶和红茶对人体的保健功效，但由于其成分有所不同，因此会有其特殊的效应。普洱茶由于在渥堆过程中有微生物参与，因此其内含成分与红、绿茶有很大差异，主要表现为茶多酚和儿茶素类化合物含量在渥堆过程中有明显降低，茶黄素和茶红素的含量也不高，氨基酸和糖类含量也有减少，但也形成了许多特异的香气化合物。许多具有陈香特征的香气组分，如壬醛、芳樟醇、氧化芳樟醇、癸醇、1-乙基，2-甲酰基吡咯、苯乙醛的含量明显较高，此外，没食子酸和1，2-二甲氧基-4-甲基苯，1，2，二甲氧基-4-乙基苯以及l，2，3-三甲氧基-4-乙基苯含量明显增加。因此，普洱茶除了多酚类化合物、茶黄素的作用外，二甲氧基和三甲氧基衍生物都是具有强抗氧化作用的物质。刘勤晋教授认为，普洱茶的抗氧化活性非儿茶素的作用，而是二甲氧基苯化合物的功能。实际上可以说是两者的综合作用。关于普洱茶对人体健康的功效，早在清代，赵学敏(1765)在《本草纲目拾遗》中即有记载：“普洱茶出云南普洱府。味苦性刻，解油腻牛羊毒，虚人禁用。苦涩，逐痰下气，刮肠通泄。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”。短短数语已将普洱茶的功效介绍得非常清楚。

   普洱茶对人体健康的功效最突出的有以下几个方面：

   1.降血压、降血脂：法国巴黎圣安东尼医学院Emil Carobi对40位(男13，女27)高血压患者进行实验，服用普洱茶后77％的患者甘油三脂含量下降，50％的患者胆固醇含量下降。日本、我国台湾、云南、西南农业大学等都进行了普洱茶降血脂的实验，都获得了肯定的效果。

   2.减肥：减肥的作用与降血脂密切相关。法国和日本的科学家的实验证明，饮用普洱茶和乌龙茶均有明显的减肥效果，因此，普洱茶在国外被称为“减肥茶”、“苗条茶”。

   3.预防心血管疾病：正因为普洱茶的降血压、降血脂作用，以及普洱茶具有降低血液黏度的作用，所以被认为长期服用普洱茶可以对减轻动脉粥样硬化和预防心血管疾病有效。

  4.防辐射：据广东中山大学何国藩等用普洱茶进行的研究结果表明，饮用2％普洱茶汤可以解除用钴60辐射引起的伤害。

      还要特别指出的一个问题是有人提出普洱茶对人体会不会有害?一是普洱茶究竟有没有毒?二是普洱茶在渥堆时有微生物参与，会不会有有害微生物出现?关于毒性问题，最近西南农业大学刘勤晋教授(2003)报道，用普洱茶茶汤进行小白鼠急性毒性实验。结果表明，供试的普洱茶产品对小白鼠的致死中量为9.7-12.2克／千克。这样相当与一个50千克体重的人需一次服用485-610克普洱茶才有可能50％中毒死亡，这几乎是不可能的。关于有没有有害微生物(如黄曲霉菌)问题，据台湾大学孙璐西教授(2003)报道，她在模拟的普洱茶渥堆过程中接种黄曲霉菌，均未检出有黄曲霉菌，因为在渥堆的普洱茶中具有各种无害的酵母菌，它们占有优势，黄曲霉菌无法生存繁殖。在将渥堆的普洱茶消毒后接种黄曲霉菌，由于没有酵母菌的优势种，黄曲霉菌可以微量生长(1.05微克／千克)，但低于卫生标准。